抱卵・培養・保育の意。設立して間がない新企業に国や地方自治体などが経営技術・金銭・人材などを提供し、育成すること。

本来は、保育器（インキュベーター）から派生した言葉で、アイデア育成段階のこと。アイデアも人間の子どもと同じで、いかに優れた素質を持っていても、しかるべき保護を加えて育てなければモノにならないということ。