人々が持つ信頼関係や人間関係（社会的ネットワーク）のこと。人々の協調行動が活発化することで、社会の効率性を高めることができるという考え方。社会の信頼関係、規範、ネットワークといった社会組織の重要性を説く概念です。

ソーシャル・キャピタル指数が豊かな地域ほど、犯罪率は低く、出生率は高いことがわかっています。したがって、ソーシャル・キャピタルつまり地域力 を高めることは、社会全体の利益にも貢献すると考えられています。

内閣府「ソーシャル・キャピタル：豊かな人間関係と市民活動の好循環を求めて」 （2003年）より